진보경제연구원(Progressive Institute of Economics)

우리 주변에서 목격되는 오류 혹은 우리가 저지르는 오류들의 대부분은
과학적 사고 방식의 부족에서 비롯됩니다. 그러나 과학적 사고가 너무
과하여 오히려 과학적 사고의 기본 취지를 훼손하는 오류도 존재합니다.
그러한 오류들 중 대표적인 게 자연주의의 오류와 기능주의의 오류입니다.

자연주의의 오류란 과학에서 발견된 사실을 인간이 지켜야 할 규범이라
규정짓는 오류를 말합니다. 가령 생물들이 세포분열이나 교미를 통해 종족
을 증식시키는 경향이 있다는 과학적 사실을 근거로, 모든 생물은 종족 유지
본능이 있으므로 우리 인간은 일정 연령이 되면 결혼을 하여 자녀를 낳아야
한다고 결론 짓는다든지, 여성의 신체구조가 아이를 낳을 수 있다는 사실을
근거로 여성의 임무는 출산이라고 주장하는 것 등이 자연주의 오류의 예라
할 수 있습니다.

즉 자연주의의 오류는 자연적으로 있어왔던 사실들은 '옳은' 것이라는 믿음
이 그 저변에 깔려 있습니다. 이러한 자연주의는 어떤 사회에 이미 존재하는
관행이나 규범을 객관적인 법칙인 것인냥 정당화시켜 사회의 모순을 은폐시
켜 사회의 진보를 방해하는 부작용을 야기합니다.

자연주의와 더불어 맹목적인 과학 신봉이 일으키는 대표적 오류 중 하나인
기능주의의 오류란 어떤 현상의 기능을 원인으로 혼동하는데서 비롯되는
오류를 일컫습니다. 이 오류는 'A의 원인은 B를 하기 위함이다'라는 진술로
흔히 나타납니다. 가령 '새에게 깃털이 있는 것은 새가 날기 위해서이다'라
는 진술에서 깃털의 존재원인을 새가 날도록 하는 기능이라고 주장을 하는
것입니다. 그러나 어떤 현상의 원인과 기능은 서로 다른 개념입니다. 새가
날도록 하는 기능 때문에 새에게 깃털이 있는 것이 아니라 새에게 깃털이
있기 때문에 새가 날 수 있는 것입니다. 다시 말해 기능은 원인이 아니라
오히려 결과인 것입니다.

이런 견지에서 우리가 성욕을 느끼는 것은 종족유지를 하려 하기 때문이라
는 진술 또한 기능을 원인으로 결론 짓는 기능주의의 오류에 해당합니다.
종족 유지의 목적 때문에 성욕을 느끼는 것이 아니라 성욕을 느끼기에 교미
를 하고 종족을 유지하는 결과를 이루게 됩니다. 이러한 기능주의는 사회에
이미 존재하는 관행이나 규범을 기능의 결과라고 주장하여 사회 현상의 인
과에 관한 우리의 인식을 왜곡시켜 사회의 진보를 방해하는 부작용을 야기
합니다.